نظرت فالنتينا إليه إلى تلك العيون الخضراء المليئة بالارتباك وهزت رأسها بثقة حدسية.
المجرمون لا يظهر عليهم الخوف سيدي وأنت مرعوب لذا يجب أن تكون شخصا جيدا في مشكلة.
واصلوا مسيرتهم نحو الشوارع الترابية حيث ترتفع البيوت المتواضعة من الصفيح والخشب. نبحت الكلاب عند مرورهم وتحركت بعض الستائر بفارق بسيط كاشفة عن فضول الجيران أمام الزوجين الغريبين.
شدت فالنتينا من خطواتها شاعرة بوزن الرجل الذي يزداد ثقلا على كتفيها لكنها رفضت التخلي عنه. عرفت أن جدتها روزيتا ستغضب بسبب إحضارها لشخص غريب خاصة شخصا يمكن أن يجلب المشاكل لكن لم يكن هناك خيار آخر. العطف كان ترفا لا يمكنهن تحمله لكن الإنسانية كانت شيئا لم يكن بإمكانهن التخلي عنه.
أخيرا وصلوا إلى بيت صغير في نهاية زقاق مسدود حيث كان ضوء داف
…حيث كان ضوء دافئ يتسرب من شقوق الباب الخشبي. دفعت فالنتينا الباب بحذر معلنة وصولها بصوت ناعم حتى لا تفزع جدتها المريضة.
جدتي أنا هنا.
أحضرت شخصا يحتاج إلى المساعدة قالت بينما ساعدت الرجل على عبور العتبة إلى الأمان النسبي للمنزل.
رفعت روزيتا التي كانت تجلس على كرسي قديم تصلح ملابسا نظرها واتسعت عيناها بالدهشة والقلق.
ماذا فعلت يا فتاة هتفت العجوز وهي تقوم ببطء وتقترب منهما بخطوات بطيئة لكنها ثابتة.
الرجل منهكا من الجهد ترك نفسه يسقط على الأريكة الصغيرة البالية التي كانت تشغل معظم الحجرة الرئيسية.
فحصته روزيتا بنظرة نقدية لاحظت جودة قماش بدلته الممزقة والساعة الثمينة التي كان يرتديها.
من هذا الرجل ولماذا أحضرته إلى بيتنا فالنتينا سألت الجدة بلهجة قاسية رغم أن يديها كانتا تبحثان بالفعل عن قطعة قماش نظيفة.
وجدته في مكب النفايات جدتي. كان مصابا ولا يتذكر شيئا. لم نكن نستطيع تركه يمـ,ـوت هناك شرحت الطفلة بامتنان في صوتها.
تنهدت روزيتا بعمق مقسمة بين الحكمة اللازمة للبقاء والشفققة التي كانت تحكم حياتها دائما.
لا نملك طعاما حتى لنفسنا والآن تجلبين فما آخر لإطعامه تمتمت روزيتا رغم أنها كانت بالفعل تسخن الماء على الموقد الصغير.
اقتربت من الغريب وبدأت تنظيف جرح رأسه بحركات ناعمة وخبيرة اكتسبتها بعد سنوات من رعاية أهلها.
شعر الرجل بألم خفيف لكنه بقي ساكنا ينظر إلى الاثنتين بشكر صامت.
سيدتي أعدك بأني بمجرد أن أتذكر من أنا سأدفع لكما مقابل كل شيء قال بصوت ضعيف.
أطلقت روزيتا ضحكة جافة ومرة هازة رأسها بينما تواصل عملها كممرضة مرتجلة.
وعود الأغنياء لا قيمة لها هنا سيدي وأنت تبدو كشخص ثري جدا أو كشخص لديه مشاكل كبيرة قالت العجوز بلهجة حاسمة.
جلست فالنتينا عند قدمي الرجل تنظر إليه بفضول متسائلة عن نوع الحياة التي كان يعيشها قبل أن ينتهي في عالمها.
هبط الليل مرة أخرى محيطا بالبيت بسكوت لم ينقطع إلا بواسطة الريح التي تضـ,ـرب صفائح السقف.
نظر الرجل إلى يديه الناعمتين إلى يديه الخالية من الكدمات وشعر بأنه دخيل في جلده كشبح سقط في واقع غريب وقاس.
هل أنت جائع سألت فالنتينا فجأة مقاطعة أفكار الغريب المظلمة.
هز رأسه ببطء مدركا أن معدته كانت تنبض بجوع لم يكن يعرف أنه شعر به من قبل.
قدمت روزيتا ثلاثة أطباق مع كمية صغيرة من الفاصوليا وبعض التورتيلا المصنوعة يدويا واضعة أفضل القطع أمام الضيف.
أكلوا في صمت صمت لم يكن محرجا بل كان مليئا باحترام مشترك أمام الشح.
ذاق الرجل كل قضمة كما لو كانت ألذ طعام تذوقه مدركا القيمة الحقيقية للطعام.
بعد العشاء أشارت روزيتا إلى أنه يمكنه النوم على الأريكة موفرة له مفرشا قديما لكن نظيفا يفوح برائحة الصابون.
غدا سنرى ماذا نفعل بك لكن للليلة أنت بأمان هنا قالت العجوز قبل أن تطفئ الضوء الرئيسي.
ودعت فالنتينا بابتسامة خجولة واختفت خلف ستارة تفصل سريرها عن الحجرة.
بقي الرجل وحيدا في الظلام يستمع إلى أصوات الليل في البيت والحي. حاول إجبار ذهنه لتذكر اسم وجه عنوان لكنه لم يجد إلا فراغا مخيفا.
لمس ساعته مرة أخرى بحثا عن أي تلميح في المعدن البارد وأصابعه لمست زرا جانبيا صغيرا بالخطأ.
صوت رقمي ناعم ونسائي خرج من الجهاز لماتيو مع كل حبي مارييلا.
رن اسم ماتيو في رأسه باعثا صدى من الألفة لكن مارييلا سببت له شعورا غريبا في صدره. كان هو ماتيو. ومن تكون مارييلا ولماذا إن كانت تحبه انتهى به مرميا في مكب نفايات
دارت الأسئلة في ذهنه كدوامة منعته من النوم رغم الإرهاق الشديد.
نظر إلى حيث كانت فالنتينا وروزيتا نائمين شاعرا بصلات غريبة مع هاتين الغريبتين اللتين أنقذتا حياته دون أن يطلبن شيئا.
وعد نفسه بأنه بغض النظر عمن كان في الماضي لن يؤذيهن وسيبذل قصارى جهده لمكافأتهما.
بهذا التفكير استسلم ماتيو للنوم بينما كان القمر يضيء مكب النفايات الذي كان قبره وولادته الجديدة.
تسربت أشعة الفجر من شقوق الجدران الخشبية أيقظت ماتيو بشعور بالارتباك الكامل. استغرق بضع ثوان ليذكر أين هو ولماذا كان جسده يؤلمه كما لو كان قد ضـ,ـربه شاحنة ثقيلة.
نهض من الأريكة لاحظ أن روزيتا كانت مستيقظة بالفعل وتعمل في المطبخ الصغير تعد قهوة تفوح برائحة الأرض والقرفة.
ظهرت فالنتينا بعد فترة قصيرة وشعرها مشعث وطاقة تبدو كأنها تتحدى الفقر المحيط بها.
صباح الخير ماتيو قالت الطفلة بطبيعية جربت النطق بالاسم الذي اكتشفه في الليلة السابقة.
نظرت روزيتا إليه من فوق فنجان القهوة بتعابير غامضة.
إذا اسمه ماتيو قالت وهي تقدم له كوبا دافئا لكن ماذا عن الباقي
هز ماتيو رأسه شاعرا بالريبة لأنه يعتمد على تسجيل صوتي لمعرفة هويته.
أعتقد ذلك سيدتي. الساعة قالت هذا الاسم أجاب شاعرا بالخجل لأنه يبني حياته على كلمة مسجلة.
أومأت العجوز وجلست أمامه ضامة ذراعيها على صدرها.
اسمع ماتيو لا نستطيع إبقائك هنا لفترة طويلة. الناس بدأت تتحدث ولا أريد مشاكل لابنتي.
هز ماتيو رأسه فاهما تماما موقف المرأة وشاعرا بالندم لأنه أصبح عبئا عليهما.
أفهم روزيتا. سأحاول المغادرة اليوم. فقط أخبريني أين يقع مركز المدينة قال محاولا النهوض.
لكن بمجرد أن حاول شعر بدوار شديد أجبره على الجلوس مرة أخرى والعالم يدور به بجنون.
نهرت روزيتا بلسانها واقتربت لوضع يدها الباردة على جبهته تشخص الوضع على الفور.
أنت لن تذهب إلى أي مكان بهذه الحالة. أنت ضعيف وهذه الجروح قد تصاب بالعدوى إذا خرجت إلى الشارع الآن.
نظرت فالنتينا إلى جدتها بعينين توسلت مع العلم أن روزيتا لم تكن قادرة على طرد أحد في حالته.
يمكنه مساعدتنا في المنزل أو الحديقة. بهذه الطريقة يكسب طعامه اقترحت الطفلة بذكاء.
نظر ماتيو إلى يديه الناعمتين ثم إلى الاثنتين شاعرا بعزم جديد.
سأفعل أي شيء ضروري. لا أريد أن أكون عالة. سأتعلم ما تحتاجانه وعد بصلابة.
نظرت روزيتا إليه بتمع تقيم الصدق في عينيه الخضراء قبل أن تتنهد باستسلام.
حسنا يمكنك البقاء بضعة أيام أخرى لكن عليك أن تعمل قررت العجوز مشيرة إلى الحديقة الخلفية الصغيرة.
في ذلك اليوم اكتشف ماتيو أن الحياة في الفقر كانت عملا طوال الوقت صراعا مستمرا ضد النقص. تعلم كيفية سحب الماء من البئر وهي مهمة تركت ذراعيه يرتجفان وأيديه تؤلمانه بعد دقائق قليلة.
ضحكت فالنتينا بلطف من حركاته الخرقاء وهي تعلمه الحيل لتجنب إيجاد الألم في ظهره.
رغم الألم الجسدي شعر ماتيو بشعور غريب بالرضا عند رؤية دلو الماء الممتلئ وهو إنجاز ملموس وحقيقي.
في فترة ما بعد الظهر بينما كانت روزيتا تستريح أخذت فالنتينا ماتيو إلى الحديقة الصغيرة التي زرعوها في المساحة الضئيلة المتاحة خلف المنزل.
علمته كيفية التمييز بين الأعشاب الضارة والخضروات تتحدث عن النباتات كما لو كانت أشخاصا لهم شخصياتهم الخاصة.
هذا هو النعناع إنه جيد لآلام البطن. وهذه الطماطم لكنها لا تزال خضراء شرحت بلهجة مليئة بالحماس.
استمع ماتيو مفتونا مدركا أن هذه الطفلة تمتلك حكمة لا توجد في الكتب ولا المدارس.
تساءل عما إذا كان لديه أطفال إذا كان قد شارك في لحظة كهذه مع أحد لكن ذاكرته بقيت جدارا لا يمكن اختراقه.
هبط الليل مرة أخرى ومعه محادثة أكثر قربا حول الطاولة المتهالكة في المطبخ.
ألا تتذكر شيئا عن عائلتك سألت روزيتا وهي تراقبه وهو يأكل بشهية كبيرة.
أشعر بأحاسيس مخاوف كما لو كنت أهرب من شيء مظلم اعترف ماتيو خافضا نظره إلى صحنه.
أحيانا يكون من الأفضل عدم التذكر قالت روزيتا بنبرة حزينة. الماضي يمكن أن يكون حملا ثقيلا جدا.
تدخلت فالنتينا ولكن يجب أن يكون لديه شخص ما يبحث عنه شخص ما يحبه مثل مارييلا.
أثار ذكر اسم مارييلا قشعريرة في ماتيو مزيجا من الحنين والنفخوف غير مفهوم لم يستطع تفسيره.
ربما مارييلا هي السبب في أنني هنا تمتم وغطى الصمت المكان.
في اليوم التالي مر جار وقام بفحص ماتيو بقلق همس بشيء في أذن روزيتا قبل أن يغادر.
يقولون أن هناك رجالا يسألون عن شخص مفقود في الحي المجاور أبلغت روزيتا شاحبة الوجه.
شعر ماتيو أن قلبه توقف. الخوف الفطري الذي شعر به منذ استيقاظه أصبح تهديدا حقيقيا.
هل
يجب أن أسلم نفسي ربما هي عائلتي تبحث عني اقترح رغم أن كل جزء من جسده صرخ بأنه لا يفعل ذلك.
إذا كانت عائلتك لكانوا ذهبوا إلى الشرطة. لن يكونوا يسألون في الزوايا المظلمة نطقت روزيتا بحكمتها المعتادة.
قرروا أن ماتيو لن يغادر المنزل خلال النهار يبقى مختبئا في الحديقة الخلفية أو داخل البيت.
أعطاه الحبس القسري وقتا لمراقبة الديناميكيات بين الجدة والحفيدة الحب غير المشروط الذي كانا يتبادلانه.
رأى كيف اهتمت فالنتينا بروزيتا تتأكد من أنها تأخذ دواءها وكيف ضحت روزيتا لتقدم الأفضل للطفلة.
كان ذلك ثروة لا علاقة لها بالمال إخلاص لم يشك ماتيو أنه عرفه في حياته السابقة.
أنتم مليونيرات وأنتما لا تعلمان قال لهم بعد ظهر أحد الأيام جعل فالنتينا تضحك.
المليونيرات لديهم حمامات سباحة وسيارات نحن لدينا تسريبات ردت الطفلة بضحكة لكن ماتيو هز رأسه بجدية.
لديكما شيء لا يمكن شراؤه. لديكما بعضكما البعض حقيقيا.
نظرت روزيتا إليه من كرسيها ولأول مرة رأى ماتيو ابتسامة حقيقية على وجه العجوز.
أنت تتعلم بسرعة ماتيو بالنسبة لرجل نسي كل شيء قالت بموافقة.
في تلك الليلة نام ماتيو بشكل أفضل قليلا شاعرا بأنه أقل كغريب وأكثر كحارس مدين.
لكن أحلامه كانت مليئة بصور مجزأة مكتب زجاجي صراخ كأس بطعم مر.
استيقظ عرقا مع اسم ماوريسيو على شفتيه وشعور بالخيانة يحرق صدره.
نهض وذهب ليحضر الماء ينظر من النافذة إلى الشارع المظلم والمهجور.
كان يعلم أن وقته هناك محدود وأن الماضي يأتي لاستعادته ومعه عاصفة.
لكن كان يعلم أيضا أنه لأول مرة منذ فترة طويلة لديه شيء يستحق الدفاع عنه.
عند بزوغ الفجر في اليوم الثالث عرض ماتيو إصلاح السقف المعدني الذي كان يسرب راغبا في أن يكون مفيدا رغم خطر أن يرى. بينما كان يطرق بعناية سمع محادثة في الشارع جعلت دمه يتجمد.
كانت أصوات رجال مثقفين لكنهم يهددون يسألون عن رجل يرتدي ساعة ذهبية.
ضغط ماتيو نفسه ضد السقف محتفظا بأنفاسه صليا ألا يدخلوا المنزل.
خرجت فالنتينا إلى الحديقة وبدت طبيعية بشكل مذهل جعلت الرجال يبتعدون.
قالوا إن هناك رجالا يسألون عن مفقود في الحي المجاور أبلغت روزيتا وجهها شاحب.
شعر ماتيو أن قلبه توقف. الخوف الفطري الذي شعر به منذ استيقاظه أصبح تهديدا حقيقيا.
هل يجب أن أسلم نفسي ربما هي عائلتي تبحث عني اقترح رغم أن كل جزء من جسده صرخ بأنه لا يفعل ذلك.
إذا كانت عائلتك لكانوا ذهبوا إلى الشرطة. لن يكونوا يسألون في الزوايا المظلمة نطقت روزيتا بحكمتها المعتادة.
قرروا أن ماتيو لن يغادر المنزل خلال النهار يبقى مختبئا في الحديقة الخلفية أو داخل البيت.
أعطاه الحبس القسري وقتا لمراقبة الديناميكيات بين الجدة والحفيدة الحب غير المشروط الذي كانا يتبادلانه.
رأى كيف اهتمت فالنتينا بروزيتا تتأكد من أنها تأخذ دواءها وكيف ضحت روزيتا لتقدم الأفضل للطفلة.
كان ذلك ثروة لا علاقة لها بالمال إخلاص لم يشك ماتيو أنه عرفه في حياته السابقة.
أنتم مليونيرات وأنتما لا تعلمان قال لهم بعد ظهر أحد الأيام جعل فالنتينا تضحك.
المليونيرات لديهم حمامات سباحة وسيارات نحن لدينا تسريبات ردت الطفلة بضحكة لكن ماتيو هز رأسه بجدية.
لديكما شيء لا يمكن شراؤه. لديكما بعضكما البعض حقيقيا.
نظرت روزيتا إليه من كرسيها ولأول مرة رأى ماتيو ابتسامة حقيقية على وجه العجوز.
أنت تتعلم بسرعة ماتيو بالنسبة لرجل نسي كل شيء قالت بموافقة.
في تلك الليلة نام ماتيو بشكل أفضل قليلا شاعرا بأنه أقل كغريب وأكثر كحارس مدين.
لكن أحلامه كانت مليئة بصور مجزأة مكتب زجاجي صراخ كأس بطعم مر.
استيقظ عرقا مع اسم ماوريسيو على شـ,ـفتيه وشعور بالخـ,ـيانة يحـ,ـرق صدره.
نهض وذهب ليحضر الماء ينظر من النافذة إلى الشارع المظلم والمهجور.
كان يعلم أن وقته هناك محدود وأن الماضي يأتي لاستعادته ومعه عاصفة.
لكن كان يعلم أيضا أنه لأول مرة منذ فترة طويلة لديه شيء يستحق الدفاع عنه.
في صباح اليوم التالي بينما كان ماتيو يصلح السقف سمع أصواتا تقترب. رجال يرتدون بدلات أنيقة يسألون عن رجل مع ساعة ذهبية.
جمد ماتيو عيناه مثبتتان على فالنتينا التي كانت تلعب في الحديقة.
لا تتحركي همس بصوت غير مسموع لكن الطفلة نظرت إليه وفهمت.
اختفت في المنزل بينما اقترب الرجال نظراتهم تبحث عن أي شيء مشبوه.
ماتيو اختبئ همست روزيتا دافعة إياه نحو مكان أخفى خلف أكياس الأرز.
احتفظ ماتيو بأنفاسه بينما دق الرجال الباب صوتهم أكثر تهديدا الآن.
نحن نبحث عن ماتيو ريفييرا. لدينا معلومات بأنه هنا.
ساد الصمت.
شعر ماتيو بقلبه يدق في أذنيه.
ثم سمع صوت فالنتينا بريئا وقويا.
من ماتيو ريفييرا نحن لا نعرف أحدا بهذا الاسم هنا.
ضحك الرجال لكنه لم يكن ضحكا مريحا.
لا تلهبي معنا صغيرة. نحن نعرف أنه هنا.
ساد الصمت مرة أخرى ثم سمع ماتيو صوت روزيتا ثابتا وحازما.
أخبرتك لا أحد هنا بهذا الاسم. لماذا لا تغادر وتتركنا وشأننا
بعد لحظة توتر سمع ماتيو خطوات الرجال وهي تبتعد صوتهم يتلاشى في البعد.
تنفس الصعداء لكنه لم يخرج من مخبأه حتى تأكدت روزيتا من أن الرجال قد رحلوا بالفعل.
ماتيو يمكنك الخروج الآن قالت بصوت ناعم.
خرج ماتيو عيناه تبحثان عن فالنتينا. كانت تجلس على الأرض شاحبة لكنها مبتسمة.
أنا بخير قالت لكن أعتقد أنك في مشكلة كبيرة.
هز ماتيو رأسه شاعرا بالامتنان والقلق.
أنا أعتقد ذلك أيضا. لكنني لن أذهب دونكما.
نظرت روزيتا إليه تعبيرها غير قابل للقراءة.
سنرىح ماتيو. سنواجه هذا معا.
في تلك اللحظة شعر ماتيو بشيء يتحرر داخله. لم يكن وحيدا الآن. كان لديه عائلة.
شكرا قال صوته ممتلئ بالعواطق.
ابتسمت فالنتينا ومدت يدها الصغيرة أمسكت بيده.
أنت جزء من العائلة الآن ماتيو.
في تلك اللحظة كان ماتيو يعرف أنه بغض النظر عما سيأتي سيكون بخير.
في الأيام التالية بقي ماتيو مختبئا في المنزل يخرج فقط في الليل عندما يكون من الآمن التحرك. ساعد روزيتا في الأعمال المنزلية وتعلم المزيد عن فالنتينا عن أحلامها مخاوفها وضحكتها التي يمكن أن تضيء غرفة مظلمة.
بدأ يشعر بأنه جزء حقيقي من العائلة وليس مجرد ضيف. روزيتا علمته كيفية إصلاح الأشياء وفالنتينا علمته كيفية اللعب بالكروت ورواية القصص.
لكن الخوف من أن يكشف كان يلوح دائما. الرجال عادوا عدة مرات كل مرة أكثر إلحاحا. روزيتا كانت قلقة لكنها لم تظهر ذلك.
يجب أن تغادر ماتيو قالت له ليلة واحدة بينما كانوا يتناولون العشاء. أنت في خطر هنا. نحن جميعا في خطر بسببك.
هز ماتيو رأسه. لن أترككما. وجدت عائلة هنا. لن أتركها.
نظرت روزيتا إليه عيناها تملؤها الحزن.
هذا بالضبط لماذا يجب أن تغادر. نحن عائلة ماتيو. ونحن نحمي عائلتنا.
في صباح اليوم التالي استيقظ ماتيو على صوت فالنتينا وهي تهمس.
ماتيو ماتيو استيقظ. هناك شيء غريب يحدث.
نهض ماتيو بسرعة قلبه يدق. ماذا ماذا حدث
الرجل… الرجل مع الساعة. عاد. وهو ليس وحيدا.
نظر ماتيو إلى روزيتا التي كانت تقف عند النافذة وجهها شاحب.
ماذا نفعل سأل ماتيو شعور بالخوف يتسلل إليه.
نخرج من هنا قالت روزيتا بصلابة. الآن.
جمعوا أغراضهم بسرعة القليل الذي كان لديهم وخرجوا من الباب الخلفي. ماتيو حمل فالنتينا على كتفه وروزيتا حملت حقيبة صغيرة.
تحركوا بسرعة متجنبين الشوارع الرئيسية يتبعون المسارات الضيقة التي عرفتها روزيتا.
إلى أين نذهب سأل ماتيو صوته منخفض.
إلى خال فالنتينا. هو سيحمينا.
بعد ما بدا كأبدية وصلوا إلى بيت صغير على حافة المدينة. خال فالنتينا رجل ضخم بقلب من ذهب فتح الباب واحتضن الثلاثة.